আলী আহসান রবি :

০৫ জুন, ২৯২৫

‘নটখানা নীলকুঠি’ নীলফামারী জেলার সদর উপজেলার নটখানা গ্রামে অবস্থিত। নীলফামারী-ডোমার সড়কের দক্ষিণ পাশে অবস্থিত একটি স্থাপনা এখনও ইতিহাসের সেই লজ্জাজনক অধ্যায়ের সাক্ষ্য বহন করে। ২০০ বছর আগে, ব্রিটিশ নীলকুঠিরা নীলফামারীর উর্বর মাটি ব্যবহার করে এখানে নীল খামার স্থাপন করেছিল। স্থানীয় কৃষকদের নীল চাষ করতে বাধ্য করা হত এবং ব্রিটিশ নীলকুঠিরা সেই চাষ থেকে লাভ নিয়ে যেত। স্থানীয় কৃষকরা নীল চাষ করতে অস্বীকৃতি জানালে তাদের এই নীলকুঠিতে নিয়ে আসা হত এবং নির্মম নির্যাতনের শিকার হতে হত।

অন্যান্য ভাগ্যোন্নয়কদের মতো, ‘মিস্টার নট’ নামে একজন ব্রিটিশ, অন্য অনেকের মতো, এখানে একটি নীল ব্যবসার পোস্ট স্থাপন করেছিলেন। তাঁর নামে মৌজা এবং গ্রামটির নামকরণ করা হয়েছে ‘নটখানা’। ভিন্ন মত হলো, প্রথমে এই স্থানের নামকরণ করা হয়েছিল লটখানা এবং পরে নটখানা। কারণ বিদ্রোহী ও অবাধ্য নীলকরদের সেখানে ফাঁসি দেওয়া হয়েছিল এবং কঠোর নির্যাতন করা হয়েছিল। শীঘ্রই, তাদের দমন-পীড়নের মাধ্যমে বন্দী করা হয়েছিল এবং যেখানে কারাগারটি নির্মিত হয়েছিল সেই স্থানটি আজ ‘নটখানা’ নামে পরিচিত।

একতলা ভবনটি ১৮৪৫-৭৬ খ্রিস্টাব্দের দিকে নির্মিত হয়েছিল। আয়তাকার কাঠামোটি উত্তর এবং পশ্চিম দিকের সিঁড়ি দিয়ে প্রবেশ করা যায়। মোট ৩টি কক্ষ রয়েছে, মাঝেরটি অন্য দুটি কক্ষের চেয়ে বড়। চারপাশে একটি বারান্দা রয়েছে। পশ্চিম বারান্দার দক্ষিণ কোণে আরেকটি ছোট কক্ষ রয়েছে। জানালা বা দরজা ছাড়া পুরো কাঠামোটি এখন পরিত্যক্ত। জানা যায় যে এখানে আরও বেশ কয়েকটি ভবন ছিল, যেগুলির সবগুলি এখন নেই।